Sábado, 16h20, você finalmente encara a caixa do fundo do armário. Lá dentro, um caderno de 2015, um crachá de uma empresa que nem existe mais e um ingresso de show de uma banda que você jurava que ia ouvir para sempre. Você ri sozinha da letra, das certezas, daquela pessoa que tinha tanta opinião sobre coisas que hoje nem passam pela sua cabeça.

Meia hora depois, o celular vibra. É o convite que você vinha adiando responder: coordenar o grupo novo no trabalho, com apresentação mensal para a diretoria. Você digita quase sem pensar: "Obrigada, mas não é o meu perfil. Eu me conheço."

Repare na sequência. Em trinta minutos, você reconheceu que mudou muito na última década e decidiu a próxima como se não fosse mudar mais nada. A pessoa da caixa estava em construção. A de hoje, aparentemente, ficou pronta.

Isso tem nome: ilusão do fim da história

Em 2013, Jordi Quoidbach (do Fundo Nacional de Pesquisa Científica da Bélgica e da Universidade Harvard), Daniel Gilbert (Harvard) e Timothy Wilson (Universidade da Virgínia) publicaram na revista Science um artigo com mais de 19 mil pessoas, de 18 a 68 anos. Eles mediram personalidade, valores e preferências e pediram que uma parte dos participantes contasse o quanto tinha mudado nos últimos dez anos e outra parte previsse o quanto ia mudar nos dez seguintes.

A comparação foi engenhosa: a previsão de quem tinha, por exemplo, 40 anos foi posta lado a lado com o relato de quem já tinha 50 e acabara de atravessar aquela mesma década. Jovens, adultos de meia-idade e pessoas mais velhas fizeram igual: acharam que tinham mudado muito no passado e que iam mudar relativamente pouco daqui para a frente. Os autores batizaram o fenômeno de end of history illusion, a ilusão do fim da história, e resumiram assim: a história, ao que parece, está sempre terminando hoje.

Uma dúvida natural é se o erro não estaria na memória, com as pessoas exagerando o quanto mudaram. Os pesquisadores checaram. Compararam os números com os de 3.808 adultos americanos que fizeram um teste de personalidade duas vezes, em 1995-1996 e em 2004-2006. A mudança de personalidade que os participantes relataram sobre o passado teve tamanho quase idêntico ao da mudança medida de verdade. Quem errava era a previsão.

O detalhe que quase ninguém conta: o preço do show

No quarto estudo, 170 adultos responderam quanto pagariam hoje para ver a banda favorita atual tocar daqui a dez anos. Outro grupo respondeu quanto pagaria para ver, na semana seguinte, a banda que era a favorita dez anos antes. A média do primeiro grupo foi de US$ 129. A do segundo, US$ 80. As pessoas pagariam 61% a mais por um gosto que pode nem estar lá quando o show chegar.

Por que a cabeça faz isso? Os autores dizem com todas as letras que os dados não mostram a causa, mas apontam duas possibilidades. A primeira: a maioria das pessoas acha a própria personalidade atraente, os próprios valores admiráveis e os próprios gostos sensatos, e depois de chegar a esse estado fica pouco disposta a imaginar que vai mudar. A segunda é mais sutil. Lembrar é reconstruir algo que já existe; imaginar o futuro é construir do zero, e construir costuma ser mais difícil. Como a gente costuma tirar conclusões da facilidade com que lembra ou imagina algo, a dificuldade de imaginar a mudança vira a impressão de que ela é improvável.

Dito de outro jeito: o passado tem álbum de fotos. O futuro só tem a foto de hoje.

Sobre fundo branco, o rosto de uma menina se transforma devagar no de uma jovem, depois no de uma mulher adulta e por fim no de uma senhora de cabelos grisalhos
Pare em qualquer quadro e ele parece o rosto definitivo. Por dentro acontece o mesmo, só que sem espelho para mostrar.

E o viés aparece cedo. Em 2024, um grupo da Universidade de Toronto encontrou o mesmo padrão em 256 crianças de 4 a 11 anos: elas aceitavam que eram diferentes antes, mas não achavam que iam mudar dali em diante. Num terceiro estudo, com 83 crianças, a ilusão sumia quando a pergunta era sobre outras pessoas. Para os outros, a gente enxerga o futuro sem dificuldade.

Como você olha para a própria vida

Olhando para trásOlhando para a frente
Você lembra com detalhe o que mudou: gosto, amizades, opiniões, trabalhoVocê só tem o retrato de hoje para projetar
"Como eu era diferente""Agora eu sei quem eu sou"
A memória acerta o tamanho da mudançaA previsão fica abaixo do que costuma acontecer
Você paga US$ 80 pelo gosto de dez anos atrásVocê pagaria US$ 129 pelo gosto de hoje, daqui a dez anos

O tamanho real disso, sem exagero

O padrão se repetiu em todos os estudos do artigo e em todas as idades que os autores conseguiram analisar. Mas tem quatro coisas que esses números não dizem.

A primeira é quem respondeu. Nos estudos maiores, os participantes chegaram pelo site de um programa de TV francês sobre felicidade, sem pagamento, e cerca de 80% eram mulheres. Foi gente que quis participar, não uma amostra sorteada da população.

A segunda é a idade. Para valores e preferências, a ilusão ficou menor nos mais velhos, mas continuou presente no grupo de 50 anos ou mais. Para personalidade, o tamanho não mudou de uma década para outra. Ninguém está imune porque já tem 45 anos.

A terceira é a cultura. Em 2022, Brian Haas, da Universidade da Geórgia, e Kazufumi Omura, da Universidade de Yamagata, compararam americanos e japoneses e encontraram a diferença entre passado e futuro maior entre os americanos, explicada em parte pela autoestima e pela clareza que cada um tinha sobre si. O efeito existe, mas o tamanho dele depende de onde se mede.

A quarta muda a leitura do fenômeno. Em 2016, Andreas Steimer, da Universidade de Heidelberg, e André Mata, do ISPA, em Lisboa, mostraram em seis estudos que as pessoas veem os próprios defeitos como mais mutáveis que as próprias qualidades: esperam que as qualidades fiquem e que os defeitos melhorem. Ou seja, a ilusão não é pessimismo. É a cabeça protegendo a versão de você de que ela gosta.

Deixando a história aberta: o caminho EITA

O método EITA treina a passagem de uma reação automática para um processo consciente. Aplicado ao momento em que você vai decidir algo em nome de quem vai ser, o caminho tem quatro etapas.

Etapa 1: Faça primeiro a conta da década passada

Antes de responder "não é o meu perfil", liste três coisas suas que mudaram nos últimos dez anos e que você teria apostado que não mudariam: um gosto, uma opinião, uma amizade, um medo. A memória é a parte que acerta. Use a parte que acerta para corrigir a que erra.

Etapa 2: Troque "eu sou assim" por "eu estou assim desde"

"Eu não sou de falar em público" vira "eu evito falar em público desde aquela apresentação de 2019". A frase continua verdadeira, mas ganha uma data. E o que tem data de início pode ter outra data depois.

Etapa 3: Pergunte quem vai morar na decisão

Toda escolha longa é tomada por quem você é hoje e vivida por quem você vai ser. Quando a decisão for difícil de desfazer, prefira a versão que deixa uma porta aberta: o semestre de teste em vez do sim definitivo, o empréstimo em vez da venda, o "agora não" em vez do "nunca".

Em vídeo acelerado, uma muda pequena num vaso de barro cresce até virar uma planta alta e cheia de folhas
Ninguém escolhe o vaso pelo tamanho da muda. Com a própria vida, a gente faz isso o tempo todo.

Etapa 4: Marque a data da revisão

Uma decisão sobre quem você é merece prazo de validade. Anote quando vai perguntar de novo: em seis meses, em um ano. Não é indecisão. É reconhecer que a pessoa que vai responder daqui a um ano não é exatamente a que está respondendo agora.

A EITA Mentora Virtual conduz esse processo com você pelo WhatsApp, 24 horas por dia, inclusive no domingo às 23h40, com a mensagem de "não é o meu perfil" já digitada e o dedo em cima do enviar. Ela não decide por você: faz a conta da década passada com você, ajuda a pôr data no "eu sou assim" e pergunta quem vai morar na resposta.

Conversar alivia na hora. Quando o padrão se repete, entender de onde ele vem é o que muda: na EITA Academy, a área de treinamentos da EITA, a formação "Minha Mente, Minhas Regras", da neurocientista Marina Marzotto, percorre em 23 aulas os sabotadores, as emoções e a matriz de mudança, com exercícios para fazer junto com a EITA.

Conhecer os planos da EITA

Dois exemplos do dia a dia

Os casos abaixo são ilustrativos, criados para explicar o conceito. Não são pessoas reais nem relatos de atendimento.

Cláudia, 51 anos, contadora. Foi convidada para treinar os estagiários do escritório e já ia recusar: "não tenho paciência para ensinar". Na Etapa 1, lembrou que dez anos antes também jurava que nunca ia dirigir em estrada, e hoje faz São Paulo-Campinas toda semana. Aceitou um semestre de teste. No fim, pediu para continuar.

Marcos, 44 anos, gerente de loja. Estava com o anúncio do violão pronto para publicar: "música ficou para trás, não sou mais aquele cara". Na Etapa 3, trocou a venda por um empréstimo ao sobrinho. Oito meses depois, numa festa de família, pegou o violão de volta por uma tarde e saiu de lá procurando professor.

Isso é habilidade, não é dom

Quem toma boas decisões de longo prazo não tem uma bola de cristal. Aprendeu a desconfiar da sensação de que está pronto. No começo, fazer a conta da década passada antes de cada "eu me conheço" parece exagero e atrasa a resposta. Com repetição, o "por enquanto" passa a aparecer sozinho no fim das frases sobre você.

E há um prêmio escondido: quando você para de tratar o presente como versão final, a pessoa que você é hoje fica mais leve. Ela não precisa acertar tudo para sempre. Só precisa fazer uma boa escolha para agora e deixar espaço para quem vem depois.

Perguntas frequentes

A ilusão do fim da história é o mesmo que desesperança ou depressão?

Não. A ilusão do fim da história é um viés de previsão que apareceu na média das pessoas estudadas, inclusive nas que estão bem, e, como mostra o estudo de 2016, vem acompanhado de otimismo sobre os próprios defeitos. Desesperança é outra coisa: é a convicção de que nada vai melhorar, muitas vezes junto com tristeza persistente e perda de interesse pelas coisas. Se é isso que você sente, vale procurar avaliação com psicólogo ou psiquiatra.

Então eu vou mudar de qualquer jeito e não adianta decidir nada?

Não. O estudo diz que a mudança costuma ser maior do que a gente prevê, não que ela é aleatória ou que as escolhas de hoje não contam. A ideia é decidir sabendo que a pessoa que vai viver a decisão vai ser um pouco diferente, e preferir caminhos que ela possa ajustar.

Isso substitui a terapia?

Não. A EITA é treino de autopercepção e apoio no dia a dia, e não substitui acompanhamento psicológico ou psiquiátrico. Se a sensação de estar preso a quem você é estiver pesando na sua vida, ou se houver sofrimento intenso e persistente, procure um profissional. E se você está em crise ou em sofrimento profundo agora, ligue 188 (CVV, gratuito e 24 horas) ou procure o hospital mais próximo.

Fontes

Anaclaudia Zani é psicóloga e neurocientista (CRP 06/128106), criadora do método EITA e da EITA Mentora Virtual.